« Ton mémo d’audit préliminaire était horodaté à 14h42 aujourd’hui », dit Hart, son esprit parcourant l’échiquier réglementaire à toute vitesse. « Les horodatages protègent ton intégrité, mais l’exposition est énorme. Si Whitmore découvre que tu es l’analyste qui a signalé le dossier, il invoquera un biais personnel et prendra des mesures de représailles. »
« Compris, madame. Je demande une récusation immédiate et la transmission officielle des conclusions préliminaires au bureau de l’Inspecteur général. »
« Vous êtes déjà récusée, » dit Hart fermement. « J’instaure ce soir même un gel administratif d’urgence sur les protocoles de signature Aegis. Ceci prend effet immédiatement. Ne lui parlez pas. Ne parlez pas à Cole du contrat. Quittez les lieux maintenant. »
Alors que je raccrochais, la porte de la terrasse s’est ouverte. Cole est sorti discrètement, le vent froid ébouriffant ses cheveux, immédiatement suivi par son père.
L’assurance de Grant s’était muée en irritation. « Quel genre de numéro théâtral était-ce à l’intérieur, jeune fille ? Si vous pensez qu’une mise en scène vous donnera de l’influence sur mon fils— »
Il fut interrompu par la sonnerie aiguë de son smartphone crypté. Grant fronça les sourcils, sortit l’appareil de sa veste. Il jeta un œil à l’écran de prévisualisation, et la couleur disparut immédiatement de ses oreilles.
Il répondit d’un claquement sec. « Whitmore. Que voulez-vous dire, le portail est verrouillé ? C’est impossible—les protocoles de signature étaient prévus pour neuf heures demain. » Il écouta, ses doigts se crispant sur la structure métallique jusqu’à ce que ses jointures blanchissent. « Une suspension administrative de conformité ? De la part de qui ? »
Grant abaissa lentement le téléphone. Ses yeux accrochèrent les miens, écarquillés par un mélange incompréhensible de fureur et de panique naissante. « Qu’est-ce que tu viens de faire ? »
« Je n’ai rien fait, monsieur Whitmore, » répondis-je calmement en me dirigeant vers la porte de la terrasse. « C’est le Département de la Défense des États-Unis qui l’a fait. Les personnes dont le devoir est de s’assurer que nos troupes ne reçoivent pas du matériel défectueux juste pour garantir trois générations de richesse non méritée à votre famille. »
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